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Mais de 6 mil colmeias foram perdidas no Estado nos últimos meses, estima Associação dos Apicultores. Polícia suspeita que mortandade esteja ligada ao uso de agrotóxicos nas lavouras
O ano que prometia ser um dos melhores para a produção de mel no RS, está sendo de frustração. Apicultores estão alarmados com a morte de milhões de abelhas durante o período de produção. E o Estado, que concentra o maior volume de mel produzido no país, está agora preocupado com os prejuízos dos produtores.
A morte repentina de milhares de abelhas preocupa criadores no Rio Grande do Sul. Mais de 6 mil colmeias (500 milhões de abelhas) foram perdidas nos últimos meses, conforme levantamento da Associação dos Apicultores Gaúchos. Estima-se que mais de 150 toneladas de mel deixaram de ser entregues.
Existe a suspeita de que a mortandade esteja ligada ao uso de agrotóxicos nas lavouras. “Claro que tem outras causas de mortes, mas em 80% das análises de abelhas mortas, foi constatado algum tipo de agrotóxico presente”, afirma o tenente Edelberto Ginder, da Patrulha Ambiental da Brigada Militar de Santa Rosa.
Em pleno período de produção, o cenário é de prejuízo nas propriedades. Em Campo Novo, na propriedade de Geraldo Kasper, de 12 colmeias, sobraram apenas duas. Algumas abelhas ainda estão vivas, mas de acordo com o produtor, certamente estão contaminadas. “Vamos ter que limpar essa colmeia e eliminar toda a cera e todo o mel, pois estão contaminados também”, conta o apicultor.
Também em Campo Novo, a família do apicultor Claudimir Filipetto investiu em um sistema moderno para industrializar o mel na expectativa de um dos melhores anos para a produção. Mas foi surpreendida com a perda de mais de 160 colmeias. O trabalho da agroindústria empregava anualmente de dois a quatro funcionários. Com o prejuízo atual, a família pensa em diminuir esse apoio.
Para esta safra, a expectativa da família Flipetto era produzir 12 toneladas de mel. O volume produzido, no entanto, não deve chegar à metade do previsto. “O ano vai ser somente para repor o que foi perdido”, prevê a produtora de mel Marli Camargo.
Somente no ano passado, a Secretaria da Agricultura recebeu 30 notificações de mortes atípicas de abelhas no Estado. Em todos os chamados, foram feitas coletas de insetos mortos. Até agora, foram recebidos resultados de oito análises: todas com algum tipo de resíduo de agrotóxico, entre os quais o fipronil. Neste ano, o órgão recebeu até o momento duas notificações: uma de Cruz Alta e outra de São José das Missões, ambas sem laudos concluídos.
Apicultores buscam respostas para morte de abelhas no RS
Aldo Machado, presidente da Câmara Setorial da Apicultura da Secretaria Estadual da Agricultura, diz que trata-se de um massacre e que um dos municípios mais atingidos foi Cruz Alta. “O que está acontecendo é um massacre. Da metade de dezembro para cá, mais de mil colmeias morreram somente no município”, diz Salvador Gonçalves da Silva, presidente da Associação de Apicultores de Cruz Alta.
A suspeita é de que os vilões sejam os inseticidas com o princípio ativo fipronil, que estariam sendo aplicados na soja durante a floração – período em que o uso desses produtos é proibido por normativas conjuntas do Ministério da Agricultura e do Ibama.
“Ao coletarem o néctar contaminado nas flores da soja, as abelhas infectam o restante da colmeia quando retornam” explica Salvador, que perdeu 200 das 600 caixas de abelhas que produz.
Esta é apenas uma fração do dano. A estimativa é de que os associados de Cruz Alta encerrem a temporada com 25 mil quilos de mel coletados, quebra de quase 70% da produção, estimada em 80 toneladas. Mesmo com a maior mortandade de abelhas já vista no local, os apicultores evitam notificar a Secretaria da Agricultura, pois a maioria das caixas com os insetos fica em propriedades de sojicultores.
Os donos das terras cedem espaço para colocação das colmeias em troca de uma porcentagem de mel e dos benefícios que o inseto proporciona às plantas. É o que ocorre com o apicultor Rodrigo Jardim, 32 anos. Suas 70 caixas – 60 delas perdidas – estão espalhadas por 10 propriedades próximas a lavouras de soja. Com a apicultura, Jardim sustenta o filho e a mulher. Aprendeu o manejo com o pai e, desde os nove anos, lida com abelhas:
Adonildo Beck, 74 anos, começou a se dedicar às abelhas quando se aposentou. Nestes 10 anos, garante nunca ter visto nada igual. Pelo menos metade das suas 80 colmeias estão comprometidas, prejuízo de 1 tonelada de mel – a projeção era colher 2 toneladas. Seus apiários estão espalhados por nove áreas e a situação mais crítica foi nas 14 caixas em Boa Vista do Cadeado, município limítrofe de Cruz Alta. Lá, as colmeias que não foram perdidas estão agonizando.
– Vemos um aumento da incidência, fruto da expansão das áreas de lavouras e também da maior conscientização dos apicultores em notificar os casos de mortandade – explica Antônio Carlos Ferreira Neto, diretor do Departamento de Defesa Agropecuária da Secretaria da Agricultura, que capacitou mais de 50 técnicos nos últimos anos para trabalhar com problemas desta natureza, em parceria com a Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Superintendente do Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar), braço de tecnologia e capacitação técnica da Federação da Agricultura do Estado (Farsul), Eduardo Condorelli alerta que o uso do fipronil na fase de floração não é permitido, mas que é preciso investigar se a mortandade foi mesmo causada pelo inseticida: “a aplicação do produto é recomendada até, no máximo, 40 dias de idade da soja. Mas é importante também levar em consideração que tratamos de ocorrências que precisam ter suas causas muito bem avaliadas”.
O dirigente pondera que, além da possibilidade de contaminação por produtos químicos, uma série de outros fatores naturais podem levar à mortandade de colmeias.
Agrotóxico usado na soja responde por 80% das mortes de abelhas no RS
Cerca de 80% dos casos de mortandade de abelhas — em que há morte de todas as colmeias de um apiário — no Rio Grande do Sul analisados pelo engenheiro agrônomo Aroni Sattler, em 2018, decorreram da ingestão ou contato com o inseticida fipronil. O produto é usado no Brasil para proteger sementes de soja contra insetos como o bicudo.
No ano passado, a parceria entre o professor da faculdade de Agronomia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e um laboratório do setor privado examinou 30 episódios registrados no estado. O trabalho conduzido por Sattler revelou um índice próximo ao do projeto Colmeia Viva. Entre 2014 e 2017, a iniciativa analisou aproximadamente 200 ocorrências. Das quase 60 em que foi possível detectar o ingrediente ativo, o fipronil representa 70%.
Doutor em ciências biológicas, Osmar Malaspina estuda abelhas há 40 anos e integrou a equipe de pesquisa. Segundo ele, o problema está na utilização incorreta do produto. Esta também é a denúncia do coordenador da Câmara Setorial de Apicultura do estado, Aldo Machado. “É um problema que vem se agravando de dois anos para cá, e não tem ninguém fiscalizando. O Ministério Público não está se mexendo, o governo também não”, diz.
De acordo com Machado, nos últimos meses foram registrados casos de extermínio de colmeias nos municípios gaúchos de Alegrete, Bagé, Caçapava do Sul, Cruz Alta, Frederico Westphalen, Santana do Livramento, Santiago e São José das Missões.
O coordenador afirma que produtos à base de fipronil estão sendo usados na fase da floração da cultura. É aí que está o problema, diz Machado, que também é apicultor: as abelhas visitam as áreas de soja, coletam néctar contaminado e retornam às caixas. “O produto mata por contato e ingestão. Qualquer outro inseto que encoste nessa abelha morre também”.
Para Aldo Machado, alguns produtores de soja estão fazendo a aplicação de fipronil juntamente com dessecantes para economizar diesel e mão de obra. “O correto seria aplicar os dois produtos separadamente, para que não haja fipronil nas lavouras quando as abelhas forem atrás das flores”, diz.
Contando os prejuízos
Em Santiago, apicultores estimam ter perdido 200 colmeias, diz Machado. “O presidente do Sindicato de Cruz Alta me contou que cerca de 1.000 colmeias devem ser perdidas só no município”.
Segundo o coordenador da Câmara Setorial, um laudo da Universidade de Santa Maria estima o prejuízo por colmeia em R$ 810. “O produtor que aplica de forma incorreta para economizar está ganhando, e o apicultor, pagando a conta”, afirma.
Cautela
Samuel Roggia, pesquisador de Entomologia da Embrapa Soja, diz que não é possível afirmar que seja esse produto o causador das recentes mortes das abelhas no Rio Grande do Sul sem que antes seja feita a análise de amostras dos insetos mortos.
Roggia explica que o fipronil é um inseticida bastante utilizado porque tem amplo espectro, controlando várias pragas ao mesmo tempo. “Ele apresenta um efeito residual no ambiente um pouco mais longo do que outros produtos, mas é bastante seguro contra seres humanos e animais de sangue quente”, afirma. Por essa razão, é também usado como ingrediente de inseticidas de uso doméstico.
Segundo o pesquisador, a aplicação de fipronil na cultura de soja tem melhor efeito sobre o controle de insetos como o bicudo em fases anteriores ao florescimento.
Polêmica no mundo
Pesquisadores da Universidade de Exeter, no Reino Unido, constataram que o fipronil foi responsável pela morte de milhares de abelhas na França, entre 1994 e 1998 — os casos começaram um ano após o lançamento do produto. Órgãos reguladores da União Europeia proibiram o uso do agroquímico no cultivo em 2017.
Malaspina diz que simplesmente vetar o uso no Brasil é mais difícil. “Não temos a mesma realidade da Europa. Lá, eles têm seis meses de frio intenso, o que extermina a maioria das pragas. Aqui, com clima tropical, elas estão presentes o ano inteiro. Precisamos conscientizar sobre o uso correto. Isso diminuiria muito o impacto”, salienta.
Na Cidade do Cabo, capital legislativa da África do Sul, mais de um milhão de abelhas teriam morrido por causa de fipronil em 2018. Um dos apicultores afetados, Brendan Ashley-Cooper perdeu cerca de 40% da produção. As suspeitas, na época, eram de que uma vinícola local teria usado o produto para se livrar de formigas.
As abelhas não foram as únicas vítimas do inseticida. Em 2017, uma empresa contratada para desinfetar granjas fez uso ilegal do produto e contaminou milhões de ovos. Ao todo, 17 países foram atingidos e os ovos precisaram ser retirados das gôndolas dos supermercados.
Medidas amigáveis aos polinizadores
• Consulte na bula do químico e no receituário agronômico se há orientação sobre sua toxicidade às abelhas e o período adequado de aplicação do produto.
• Se houver caixas de abelhas no entorno da propriedade, avise os apicultores sobre o horário e os dias de aplicação. A comunicação é fundamental para o convívio das abelhas e de culturas agrícolas.
• Mantenha a mata ao redor da cultura agrícola. O verde funciona como um atrativo para as abelhas, evitando que se desloquem até a plantação.
• A atividade das abelhas nas flores costuma ser maior no período da manhã. Evite, se possível, a aplicação de defensivos nesse período.
• Evite colocar caixas de abelhas em culturas com intensa frequência de pulverização e não dependentes de polinização.
• A deriva pode ser prejudicial para as abelhas. No caso de pulverização aérea, controle o tamanho das gotas e utilize as pontas de pulverização corretas.
• Observe também a direção do vento e aplique, se possível, contra o sentido das caixas de abelhas.
• O manual completo de boas práticas na agricultura e apicultura, com mais de 70 ações e dicas, pode ser acessado no site Colmeia Viva.
O que fazer em caso de mortandade atípica:
• Fazer ocorrência policial e notificar a Secretaria da Agricultura por meio das inspetorias do interior do Estado.
• A comunicação é importante para que agrônomos e veterinários da secretaria possam ir até o local. O primeiro coleta amostras para exame de resíduos de produtos.
• O segundo verifica a existência de algum tipo de doença na abelha.
• Mais informações também podem ser obtidas na Câmara Setorial de Apicultura e Meliponicultura da Secretaria Estadual da Agricultura, pelo telefone (51) 3288-6364.
• Apicultores podem também comunicar a mortandade ao grupo Colmeia Viva, iniciativa da indústria de defensivos agrícolas, pelo 0800-771 800.
